Lontar.id – Pentagon mengklaim, Mayor Jenderal Iran Qassem Soleimani, kepala Pasukan elit Quds, tewas Jumat (3/1/2020) pagi, dalam serangan udara AS terhadap konvoinya di bandara Baghdad.
Komandan tinggi milisi Irak, Abu Mahdi al-Muhandis juga tewas dalam serangan itu, kata seorang jurubicara milisi.
“Pemogokan ini bertujuan untuk menghalangi rencana serangan Iran di masa depan,” kata Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Pengawal Revolusi Iran membenarkan dalam sebuah pernyataan bahwa Soleimani terbunuh.
Ahmed al-Assadi, juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer Irak (PMF), kelompok milisi yang didukung Iran, menyalahkan Amerika Serikat dan Israel.
“Musuh Amerika dan Israel bertanggung jawab atas pembunuhan mujahidin Abu Mahdi al-Muhandis dan Qassem Soleimani,” katanya, seperti dikutip Reuters.
Seorang pejabat mengatakan pada Reuters, bahwa serangan telah dilakukan terhadap dua target yang terkait dengan Iran di Baghdad pada hari Kamis.
Kelompok paramiliter Irak mengatakan pada hari Jumat bahwa tiga roket menghantam Bandara Internasional Baghdad, menewaskan lima anggota kelompok paramiliter Irak dan dua “tamu”.
Roket mendarat di dekat terminal kargo udara, membakar dua kendaraan, membunuh dan melukai beberapa orang.
Komandan milisi lokal Abu Muntathar al-Hussaini mengatakan kepada Reuters, “Haj Soleimani dan Abu Mahdi al-Muhandis mengendarai satu kendaraan ketika ditabrak oleh dua misil beruntun, yang diluncurkan dari helikopter Amerika, ketika mereka sedang dalam perjalanan dari aula kedatangan di jalan yang menuju keluar dari Bandara Baghdad.”
Dia mengatakan kendaraan kedua membawa pengawal dari PMF dan ditabrak oleh satu roket.
“Para penjahat Amerika memiliki informasi terperinci tentang gerakan konvoi,” tambahnya.
Pembunuhan itu dipandang sebagai pukulan besar bagi Iran, yang telah berada dalam konflik panjang dengan Amerika Serikat, yang semakin meningkat tajam pekan lalu dengan menyerbu perimeter kedutaan AS di Irak oleh milisi pro-Iran menyusul serangan udara Amerika menyerang milisi Syiah Irak.
Soleimani, yang telah memimpin Pengawal Revolusi, memiliki peran kunci dalam pertempuran di Suriah dan Irak, memperoleh status selebritas di dalam dan luar negeri.
Dia berperan penting dalam penyebaran pengaruh Iran di Timur Tengah, yang ditentang oleh AS dan Teheran di Arab Saudi dan Israel.
Dia selamat dari beberapa upaya pembunuhan terhadapnya oleh agen-agen Barat, Israel dan Arab selama dua dekade terakhir.
Pasukan Quds Soleimani, yang ditugaskan untuk melakukan operasi di luar perbatasan Iran, mendukung Presiden Suriah Bashar al-Assad, yang tampak hampir kalah dalam perang saudara yang berkecamuk sejak 2011.
Soleimani menjadi kepala Pasukan Quds pada tahun 1998, sebuah posisi di mana ia tetap bersikap rendah hati selama bertahun-tahun, sementara ia memperkuat hubungan Iran dengan Hezbollah di Libanon, pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad dan kelompok-kelompok milisi Syiah di Irak.
